הקרנבל הברזילאי הוא חג בן ארבעה ימים, המתחיל בכל שנה חמישים יום לפני חג הפסחא. הקרנבל בברזיל נחשב לגדול והצבעוני בעולם. היעדים המבוקשים ביותר בקרנבל הם ריו דה ז'ניירו וסלבדור, למרות שהקרנבל נערך גם בהרבה ערים אחרות בברזיל. הקרנבל מושך בכל שנה מאות אלפי תיירים מכל רחבי העולם ובמיוחד אל ריו, שבה צועדים ורוקדים בקבוצות בתי הספר לסמבה. במצעדים התחרותיים מפגין כל בית ספר את יכולותיו בריקוד ותהלוכות ענק, עם תחפושות מושקעות שעמלו עליהן במשך שנה שלמה. ביום השלישי של הקרנבל מתקיים מצעד נוסף בו צועדות הקבוצות המנצחות.