גואטמלה

ברמות הגבוהות של גואטמלה, הר הגעש אקטננגו Acatanengo ניצב ברום של כמעט 4,000 מטר מעל גובה פני הים. זהו הר געש רדום, אשר ניתן לטפס אל פסגתו כדי לצפות בהתפרצויות הר הגעש אל פואגו El Fuego (אשר נמצא במרחק של כ- 2 ק"מ ממנו). זהו מסע מאתגר למיטיבי לכת - אורך המסלול כ- 6.5 ק"מ (כ-6 שעות הליכה, תלוי ברמת הכושר ומספר העצירות בדרך) ובמהלכו מטפסים כ- 1,525 מ' בגובה, דרך שדות חקלאיים פוריים ויער עננים טרופי - עד לפסגה - ממנה נשקף נוף עוצר נשימה של 360 מעלות אל הסביבה.

בקרחת יער במעבה הג'ונגל הסבוך עומד האתר הארכיאולוגי העתיק יאשה (Yaxha). בעבר זו הייתה עיר המאיה השלישית בגודלה שאכלסה בשיאה כ-40,000 תושבים. חוקרים סבורים כי האתר שימש כאתר נופש לאצולת המאיה בתור הזהב. בעיר שרידי פירמידות, ארמונות ואף מצפה כוכבים במרכז האגם. חלק מהפירמידות שוחזרו, ומאחת מהן משקיף נוף מרהיב אל אגם Yaxha המוקף יער טרופי עשיר בבעלי חיים.

עיירת חוף ייחודית אשר ממוקמת על חופה הקריבי של גואטמלה. חולות זהובים, דקלי קוקוס ומים תכולים, ליווינגסטון מושפעת מהתרבויות האפרו-קריביות ומציעה ביקור בעיר היחידה בגואטמלה הנגישה רק באמצעות סירה, במקום בו השתמרו מסורות ילידיות של גאריפונה (Garifuna) עם תושבים שחורי עור ודוברי אנגלית, תופעה יוצאת דופן בגואטמלה. אפשר לצאת לשייט בנהר הריו דולסה דרך יערות מנגרובים, מפרצונים ומעיינות חמים או להיחשף אל חוויה תרבותית סוחפת של תיפוף וריקוד Garifuna מסורתי.

סמוך לעיר לנקין נמצאת פיסת גן עדן מיוחדת במינה - סמוק שמפיי. בריכות מים טבעיות מדורגות, בעלות מים צלולים הנשפכות זו לזו במפלים קטנים ע"י גשר אבן גיר טבעי המשתרע על נהר Cahabón ויוצר סדרה של בריכות מדורגות וצלולות. גווני האזמרגד והטורקיז של המים, בשילוב עם הירוק השופע המקיף את הבריכות, יוצרים מראה מהפנט שנראה כמעט יפה מכדי להיות אמיתי. תוכלו לצאת לסיורי הליכה בשבילים מטופחים, בין גשרים תלויים, צמחייה שופעת, ביקור במערות קדומות ונקודות תצפית.

אחד משלושת הרי הגעש המקיפים את אנטיגואה. פקאיה ממוקם כ- 25 ק"מ דרומית לאנטיגואה ומהווה מוקד משיכה למטיילים המבקשים לצאת לטיולי הליכה יומיים בלב נופים וולקניים מרתקים. פקאיה הינו הר געש פעיל שהתפרץ לראשונה לפני כ- 23,000 שנה ולפחות 23 פעמים מאז הכיבוש הספרדי של גואטמלה. במשך תקופה ארוכה היה ההר כבוי ולא פעיל עד שהתפרץ שוב בשנת 1961 ומאז שנת 1965 הוא פעיל ברציפות במידה כזו או אחרת. ההר התפרץ לאחרונה בשנת 2014.

מדי שבוע (בימי ראשון וחמישי) השוק של צ'יצ'יקסטננגו מתעורר לחיים עם האנרגיה התוססת שלו. זהו שוק ססגוני הנחשב לאחר השווקים הגדולים ביותר במרכז אמריקה, בו ניתן לראות אריגים מיוחדים לאזור, ערסלים ובגדים צבעוניים, פסלונים ומסכות המשמשות לפולחן ועוד. השוק מתפרס על חלקים נרחבים ממרכז העיירה ובסמטאות מסביב לכיכר המרכזית, שם גם ניתן למצוא דוכנים המציעים מזון לקונים בשוק.

באנטיגואה תחשפו אל שילוב הרמוני של רחובות מרוצפים אבן, ארכיטקטורה ספרדית קולוניאלית שנשתמרה היטב וכיכרות תוססות המזמנות מסע בזמן אל עידן של אלגנטיות קולוניאלית שחלפה. ספוגת היסטוריה ומוקפת בנופים געשיים, העיר העתיקה של אנטיגואה מעוררת סקרנות לחקור את הקסם הקולוניאלי שלה ולפרום את הסיפורים שנחרטו ברחובותיה בני מאות השנים. העיר מציעה כנסיות ומנזרים המדגימים את המורשת הדתית של העיר, הסנטרל פארק - עטור עצים נישאים וגנים מטופחים, קשת סנטה קטלינה - מבנה איקוני מרשים והיצע רחב של מסעדות, בתי קפה, גלריות ושווקים צבעוניים תוססים.